Kriyātantra't peavad õppima need, kes vajavad meele puhastamiseks välist tegevust, nt rituaalide sooritamist, väliste juhiste ning keeldude järgimist jm, kuna nad ei ole veel valmis kõrgemateks sisemisteks tantrateks. Eriti varasemates traditsioonides on kriyātantra tekstid sageli olnud seotud maagia ja maiste eesmärkide saavutamisega. Tuntumaid kriyātantra tekste on Mañjuśrīmūlakalpa.
