Ahvenaliste seltsi (Perciformes) emakalalaste sugukonda (Zoarcidae) kuuluv kala. Teisalt käsitletakse emakala madukalaliste (Ophiidiformes) seltsi kuuluva liigina; madukalaliste süstemaatika on aga ebaselge. Emakalu käsitletakse ka limakalalistena (Blennoidei).
Hea teada
Keha piklik, painduv ja suhteliselt pehme. Pea pungis põskedega, huuled paksud. Sabauim liitunud üheks pikkade selja- ja pärakuuimedega. Nahk sile ja limane. Värvus pruunikas, tumedamatest vöötidest ja laikudest koosneva mustriga. Luud roheka värvusega.
Hea teada
Bones are green due to harmless pigment. Skin slimy and variable color.
Seesmine viljastamine toimub vivipaarsetel ehk poegivatel kaladel, näiteks meie vetes elutseval emakalal (Zoarces viviparus), mujal mitmel mereahvenaliigil ja hammaskarplastel.
Emakala elutseb vaid meres. Tema levila ulatub Euroopa rannikul La Manche´i väinast, Iiri merest ja Shetlandi saartest kuni Valge mereni. Suhteliselt arvukalt esineb emakala Põhja- ja Läänemeres.
