Arvati, et surematud elavad erakuna mägedes (sellest ka kirjamärgi kuju, mis koosneb kahest osast – ’inimene’ ja ’mägi’), kuid mõnikord võisid nad ilmuda ka inimeste sekka. Taoismis kujunes omaette suunaks surematute õpetus (hn xianxue), milles pandi rõhku füüsilistele ja vaimsetele harjutustele ning alkeemilistele eksperimentidele surematuks saamise eesmärgil.
