Sõna ikigai koosneb jaapani keeles kahest silbist: iki ('elu') ja gai ('väärtus' või 'vajalikkus' või 'põhjus'). Seda saab tõlkida kui "elamise põhjust".
Näited
Oma ikigai ülesleidmine nõuab nuputamist, avastamist ja palju tööd, kuid vastutasuks on rahulolu ja õnnetunne.
