Homiliaarid tulid laialdaselt kasutusele 7.–8. sajandil, sisaldades valdavalt kirikuisade ja teiste suurte teoloogide homiiliaid, mida vaimulikud said jumalateenistustel ette lugeda ja oma jutluste koostamisel eeskujuks võtta. Üks tuntumaid nende seas on frankide kuninga Karl Suure (valitses 768–814) tellimusel benediktlase Paulus Diaconuse (u 720–799) koostatud homiliaar. 16. sajandil hakati oma homiliaare koostama ka anglikaani kirikus. Liturgiliste raamatutena kasutati neid veel 20. sajandi teise pooleni, roomakatoliku kirikus kaotas homiliaar selle staatuse Vatikani II kirikukogu (1962–1965) liturgiareformidega.
