Homiilia kui jutlustamise viis lähtub pühakirja loetud tekstidest, neid tekste seletades ning andes kuulajatele vaimulikku juhatust. Niisugune kõnelemine pärineb juutlikust sünagoogiteenistusest. Kristliku kiriku algusaegadel oli homiilia piiskopi eesõigus (mida rõhutab asjaolu, et piiskop asetab kirikurahvale kõnelemise ajal vaimuliku meelevalla tunnusena pähe mitra), nüüdisajal on õigus homiiliale ka preestril ja diakonil. Homiilia ei ole alati eristatav jutlusest, mistõttu võib mõlemat nimetada vaimuliku sisuga kõneks.
