Võrsed helepruunid, karvadeta. Lehed munajaselliptilised või ümmargused, terveservalised 3–5 cm pikad, kuni 5 cm laiad, pealt tumerohelised, paljad, alt hallikasrohelised, lühikarvased. Õitseb juuni lõpust septembrini. Õied kellukjad, roosaka värvusega, paiknevad 1–5 kaupa võrsete tippudes, ülemiste lehtede kaenlas. Väga hea nektari- ja õietolmutaim. Meeproduktiivsus kuni 400 kg/ha. Rikkaliku nektarierituse tõttu külastavad mesilased lumimarja õisi ka vilu ilma ja kerge vihmasajuga. Mullastiku suhtes vähenõudlik, talub hästi varju, suitsu ja kärpimist. Üldiselt külmakindel, kuid karmimatel talvedel võib esineda ka külmakahjustusi. Kasvatatakse üksikpõõsana, grupiti või madalate elustaradena. Peale hariliku lumimarja kasvatatakse meil veel punast lumimarja – Symphoricarpus orbiculatus Moench.
