Äratuskoosolek erineb koguduse korralistest jumalateenistustest selle poolest, et kuulajate sihtgrupiks on ka kirikust väljaspool seisjad. Vastav koosolekute vorm kujunes välja 18.–19. sajandi „suure ärkamise“ (inglise keeles great awakening) ajal; sageli laienes koosolekute pidamine vabaõhuüritusteks väljaspool kirikuhooneid. Äratuskoosolekute laad on jäänudki vormima vabakogudustes tavajumalateenistusi, kus kesksel kohal on meeleparandusjutlus ning inimeste isiklikud tunnistused koos rohkete laulmistega ja palvetamistega. Äratuskoosolekute üheks uueks elemendiks sai nn patuste pink, kuhu kutsutakse inimesi rahva seast välja avalikult oma pöördumist tunnistama.
