Usuti, et esivanemad jälgivad ja mõjutavad elavate elu ja saatust, mistõttu tuli neid teenida ja neile ohverdada. Eriti tuntud on Hiina, Rooma, Melaneesia esivanematekultused. Egiptuses arvati, et elavail on võimalik luua surnu hingele hauapanuste näol tema staatusele sobivad tingimused, mida siis ka edaspidi surnutekohtus matja puhul usuti arvesse võetavat. Traditsionaalkultuurides usutakse lahkunu hinge siirdumist ka mingisse looduslikku esemesse, mida pühaks peetakse. Esivanematekultus oli eriti tähtis sellistes mittekristlikes usundeis, mis pidasid maist elu surmajärgse olemise ettevalmistuseks. Manism on oluline osa Vana-Rooma, Okeaania ja Kaug-Ida religioonides.
