Ekteenia koosneb reast palumistest, mida lausub preester või diakon ja mille igale palumisele vastab koor „Issand, heida armu!” (ühe korra või kolm korda) või „Anna seda, Issand!”. Palumiste hulga või sisu järgi jaotatakse ekteeniad suureks ekteeniaks, kolmekordseks ekteeniaks, väikeseks ekteeniaks, palumisekteeniaks ning muudeks ekteeniateks, mida loetakse mitmesuguste kiriklike toimingute puhul. Ekteenia sarnaneb mõneti litaaniaga lääne traditsioonis.
