Hinajaanas peetakse arhati seisundit isiksuse arengu ülempiiriks, mahajaanas aga mitte, kuna seal väidetakse, et arhat on jõudnud vaid šraavakate nirvaanasse, s.t maailmast eraldumisse, ja peab jätkama oma teed bodhisattvana. Theravaada järgi peab inimene arhati seisundisse jõudmiseks läbima nelja-astmelise õilsa isiksuse tee. Arhat valdab kuut selget teadmist (abhijñā). Arhatiks peetakse Šākjamuni peamisi õpilasi Ānandat, Maudgaljājanat , Šāriputrat jt, samuti hilisemate põlvkondade silmapaistvaid budiste.
