Sõltuvuslikku tekkimist iseloomustab kõige üldisemalt väide: “Kui see on olemas, siis tekib ka too.” Sõltuvuslik tekkimine on seotud teise õilsa tõega (tõde kannatuse põhjusest) ja seletab lahti kannatuse põhjust. Sõltuvusliku tekkimise protsess on jagatud 12 lüliks (skr nidāna). Need on: teadmatus (skr avidyā), meeleolud (skr saṃskārās), teadvus (skr vijñāna), nimi ja kuju (skr nāmarūpa), kuus võimete valda (skr ṣaḍāyatana), kokkupuude (skr sparśa), tunne (skr vedanā), janu (skr tṛṣṇā), kippumine e klammerdumine (skr upādāna), olemasolu e saamine (skr bhava), sünd (skr jāti), vananemine ja surm (skr jarāmaraṇa). Seadmused ei eksisteeri iseseisvalt, vaid nad sõltuvad paljudest teguritest, kaasa arvatud teadvusest, mis kujundab neist mõisteid. Mahajaanas seostatakse sõltuvuslik tekkimine tühjuse mõistega, mis on teatud mõttes selle sünonüüm, ning seda nimetatakse sageli seadmusevalla sõltuvuslikuks tekkimiseks (skr dharmadhātu-pratītyasamutpāda). Selle kohaselt on seadmused tühjad, sest nad on ilma omaolekuta (skr svabhāva), mis tähendab, et nad on püsitud ja tekivad erinevate põhjuste tõttu. Sõltuvuslikku tekkimist käsitletakse "Riisitaimesuutras".
