Arutlemine hõlmab inimeste kokku tulemist ja suhtlemist eesmärgiga kaaluda ja mõtiskleda erinevate ühiskondlike valikute, väärtuste ja huvide üle. See pädevus rõhutab avaliku arutelu olulisust, andes inimestele oskuse seista silmitsi erinevate argumentidega ja tulla konstruktiivselt toime vastanduvate huvidega. See on kooskõlas Habermasi (1984) kommunikatiivse tegevuse teooriaga, mille kohaselt tugevdab demokraatiat ratsionaalne diskursus, milles osalejad püüavad saavutada konsensust põhjendatud argumentide alusel. Kuigi tavaliselt kaalutlemisel (deliberation) püüeldakse konsensuse poole ja otsitakse ühiseid seisukohti/hüvesid, võib arutelu- ja kaalutluspädevus hõlmata ka selliseid oskusi nagu läbirääkimised, dialoog ja mitmesuguseid muid oskusi, mille puhul konsensus ei ole alati eesmärk. Aruteluoskused aitavad argumenteerida efektiivselt ning juhtida vastuolulisi huve konstruktiivselt ja lugupidavalt.
