12. sajandi esimesel poolel tegi kanonist Gratianus esimese katse roomakatoliku kiriku peamiste õigusaktide koondamiseks. Tema töö tulemusel valminud mahukat kogumikku tuntakse ladinakeelse nime all „Decretum Gratiani”. Teos ning seda uurinud, tõlgendanud ja kommenteerinud õigusteadlased ehk dekretistid mõjutasid oluliselt roomakatoliku kiriku kanoonilise õiguse edasist kujunemist ja kodifitseerimist.
