Apostlik delegaat on ametlikult roomakatoliku kiriku keskvõimu (Püha Tooli) esindaja kohaliku osakiriku juures ja kirikusiseselt on tal nuntsiusega samad õigused. Kuna tal puudub asukohamaal diplomaadi akrediteering, saab ta Vatikani ja asukohamaa suhteid korraldada vaid mitteametlikult. Tihti nimetatakse apostlikuks delegaadiks piiskop, kes on juba ametis nuntsiusena mõnes lähedalasuvas riigis, millel on Vatikaniga diplomaatilised suhted. Samuti võib apostlik delegaat esindada Vatikani sõltlasaladel, millel pole õigust iseseisvalt diplomaatilisi suhteid sõlmida.
