Esimesed nuntsiused kui paavsti alalised esindajad ilmalike valitsejate juures seati ametisse 16. sajandil. Nüüdisajal on nuntsius Vatikani kõrgeim diplomaatiline esindaja, kellel on vastavalt Viini konventsioonile suursaadiku staatus. Nuntsius on alati piiskopiseisuses, tavaliselt on ta titulaarpeapiiskop. Lisaks diplomaatilistele ülesannetele võib ta täita ka kiriklikke administratiivseid ülesandeid, näiteks oli nuntsius Baltimaades aastatel 1992–2005 ühtlasi Eesti apostlik administraator. Paljudes riikides on nuntsius automaatselt ka vastavasse riiki akrediteeritud diplomaatilise korpuse vanem.
