Ülemabt valitakse vastava ordu kõigi kloostrite abtide seast. Tsistertslastel ja premonstrantsidel on ülemabt ordu kõrgeim juht, augustiinlastel-koorihärradel sõltumatute kloostrite ühenduse juht. Ülemabti amet on auasi – ta on abtina primus inter pares – esimene võrdsete seas, see tähendab, et mingeid privileege tal oma ametist tulenevalt ei ole.
