Tema elust on vähe teada peale tavapäraste teadete, mille kohaselt ta rändas ringi mööda tollast Hiinat ning et tal olevat olnud hulk õpilasi ja järgijaid. Yang Zhu õpetuste ja vaadete laiast levikust 4.–3. saj e.m.a annavad tunnistust viited temale teiste koolkondade tekstides, nt Meng Zi, Zhuang Zi, Han Feizi jt raamatutes. Liezi raamatus leidub Yang Zhu nimeline peatükk, mis sisaldab väidetavalt tema enese suust pärit arutlusi ja vestlusi, kuid tõenäoliselt on see koostatud ja kogumikku lisatud palju hiljem pärast Yang Zhu eluaega. Yang Zhust ei jäänud maha terviklikku koguteost, nagu paljudest teistest tollastest nimekatest õpetajatest. Liezi peatüki järgi esindasid Yang Zhu vaated looduslähedust ja mõõdukat elunautimist. Ta väitis: “Elus ollakse erinevad, surmas ühesugused. … See on lagunemise, kõdu ja hävingu ühesugusus.” Ta kutsus üles mitte sekkuma taevaaluse asjadesse, sest ainult nii püsib taeva all kulg. Viimane väide ja Yang Zhu individualism kutsusid esile terava kriitika Meng Zi ja teiste hilisemate konfutsianistide poolt, kelle arvates viib selline ellusuhtumine korratuse ja anarhia ning inimühiskonna allakäiguni. Yang Zhu õpetused mõjutasid aga oluliselt taoismi õpetuste ja elulaadi kujunemist ning sellest on inspiratsiooni saanud paljud hilisemad hiina luuletajad ja kirjanikud.
