Ameeriklased loevad oma tänupühade traditsiooni alguseks 1621. aasta lõikuspüha, mida pidasid Plymouthi inglise kolonistid koos kohaliku wampanoag’i rahvaga.Tänupühade kujunemisel riiklikuks ja üldrahvalikuks pühaks on aga oluline roll mitmetel hilisematel ajaloosündmustel ning vajadusel väärtustada riiklikku ühtsust ja rahu. Esmakordselt kuulutas selle üldise tähistamise välja president Georg Washington 3. oktoobril 1789, riikliku tähtpäevana sätestas selle tähistamise 26. novembril president Abraham Lincoln aastal 1863. Alates 1941. aastast tähistatakse tänupüha USA-s alati novembri neljandal neljapäeval. Üldrahvaliku pühana pole tänupüha seotud kitsalt ühegi religiooniga ega ole ka esmajoones sügisene lõikuspüha, vaid kannab üldinimlikku mõtet olla tänulik kõige hea eest elus. See on perepüha rikkaliku kombestiku ja traditsiooniliste toitudega, millest tuntuimad on kalkunipraad ja kõrvitsapirukas. Tänupühadega algab USA-s ühiskondlikul tasandil jõuludeks valmistumise aeg. Kanadas tähistatakse tänupüha riikliku tähtpäevana oktoobri teisel esmaspäeval.
