7. jaanuaril 1131 mõrvatud Taani prints Knud Lavard (sündinud 1096) kuulutati märtrina pühakuks 1170. aastal. Eesti rahvakalendris märkisid tema surmapäev ja sellele eelnenud kolmekuningapäev ühtlasi pika jõuluperioodi lõppu. Pühaku nime ja õlgedest kantsiku nime sarnasuse tõttu hakati päeva seostama nuudiga ning selle peamiseks traditsiooniks kujunes perest peresse käimine ja pühade nuutidega väljapeksmine. Soomes ja Rootsis on nuudipäevana tuntud hoopis teise Taani pühaku, kuningas Knud Püha (1043–1086) mälestuspäev 13. jaanuaril.
