Kuninglikud tunnid on nime saanud kombest, et keiser koos kogu oma õukonnaga osales sel palvusel Suures Kirikus (hilisem Konstantinoopoli Hagia Sophia katedraal). Seda erilist tundideteenistust peetakse jõulu- ja jordanilaupäeval ning suurel reedel (mõnes paigas on loetud ka nelipühieelsel reedel). Kuninglike tundide teenistusel loetakse ühtejärge kõikide tundide kanoonilised palved (järjest 1.–9.) ja nende juurde kuuluvad pühale kohased kirikulaulud, Vana Testamendi lugemised, epistlid ja evangeeliumid. Igal muul ajal loetakse tavalised tunnid, mis on lühemad ja milles on vaid need laulud, mis on seotud vastava püha või mälestusega.
