Otto Karl Julius Rosenberg sündis Friedrichstadtis (tänapäeva Jaunjelgava Lätis), õppis Peterburi Ülikoolis ja 1912–1916 Jaapanis. Tema 1918 vene keeles ilmunud „Budismi filosoofia probleemid“ oli esimesi põhjalikke abhidharma käsitlusi Euroopas, kus ta uudselt lähenes dharma mõiste tõlgendamisele, tõstes esile selle tähendust teadvusliku elu elemendina. Rosenberg oli ka hiina kirjamärkide süstematiseerimise graafilise meetodi üks väljatöötajaid, mille alusel on koostatud mitmed hiina-vene sõnastikud. 1919 hilissügisel põgenes ta koos taganevate vene valgekaartlike vägedega Petrogradist Eestisse, haigestus siin ja suri novembri lõpus Tallinnas.
