Kreeka keeles kirjutatud Jaakobuse protoevangeelium pärineb tõenäoliselt 2. sajandi keskelt ning see on üks esimesi teadaolevaid apokrüüfseid evangeeliume. Kristlik traditsioon on omistanud selle autorluse Jaakobus Nooremale, keda peetakse Jeesuse vennaks, st Joosepi pojaks esimesest abielust. Nimetus „protoevangeelium” pärineb alles 16. sajandist, varaseim pealkiri on tõenäoliselt „Maarja elu”. Teos annab tunnistust Maarja austamise varajasest levikust ning sellel on olnud suur mõju nii ida- kui läänekiriku teoloogiale ja kunstile.
