Nime kasutati algselt 14. sajandil Bütsantsi kirikliku haldusüksuse nimena, seejärel Rzeczpospolita õigeusulise piirkonna nimena. Hiljem on Venemaa koosseisus olnud Väike-Vene kubermang (1764–1781 ja 1796–1802) keskusega Kiievis, hiljem Tšernihivis. 20. sajandi alguseks olid Väike-Vene ja Ukraina nimi rööpselt käibel, ent Ukraina riikluse tekkides tõrjuti Väike-Vene nimi käibelt. Tänapäeval võidakse selle nime kasutamist tajuda Ukraina identiteeti halvustavana.
