Kui püha Assisi Franciscus (1181/1182–1226) rajas 13. sajandil frantsisklaste ordu, võttis ta kasutusele uued ametinimetused ja tiitlid, mis ei osutaks paremusele kellegi ees. Nii nimetas ta ordu- ja provintsiülemad hoopis teenijateks, rõhutades, et nende ülesanne on eelkõige teenida teisi vendi, mitte nende üle valitseda. Generaalministri ametinimetus on kasutusel kõigis frantsisklaste esimese ordu harudes (observandid, konventuaalid, kaputsiinid), sarnane on ka tema valimise kord – generaalministri valib ordu generaalkapiitel kuueaastaseks ametiajaks. Samuti nimetatakse generaalministriks mitmete frantsisklaste kolmandasse ordusse kuuluvate kongregatsioonide ülemaid.
