Lhasa asutas ilmselt legendaarne budismi Tiibetisse toonud kuningas Songtsen Gampo (tb srong btsan sgam po, u 609-650), tema ajal rajati sinna kindlus ning Tiibeti esimene ja olulisim pühakoda Džokhang (tb jo khang). Lhasa tähtsus vähenes pärast 9. saj, kinnistudes pealinnana taas 17. saj V dalai-laama ajal, kes rajas sinna oma residentsi Potala palee. Lhasas asub ka dalai-laamade suveresidents Norbulingka (tb nor bu gling ka) ning Lhasa lähedal on kaks suuremat geluki koolkonna kloostrit Sera (tb se ra) ja Drepung (tb ’bras spungs).
