Jagatakse ajalooliselt kaheks: Ida-Karjala ehk Vene Karjala (kuni 1940. a-ni Venemaa / NSV Liidu piires olnud osa) ja Lääne-Karjala ehk Soome Karjala (Soome piires olnud osa). Pärast Teist maailmasõda kujunes välja uus jaotus, milles Venemaa / NSV Liidu piires on Karjala kannas (kuulub Leningradi oblastisse), Laadoga-Karjala, Aunuse-Karjala ja Valgemere-Karjala (kuuluvad Karjala Vabariiki). Karjala kannas ja Laadoga-Karjala märgivad 1940. a Soome NSV Liidule loovutatud ala. Soome piires olev Karjala jaguneb Lõuna- ja Põhja-Karjala maakonnaks.
Karjala, ametlikult Karjala Vabariik. Pealinn: Petroskoi. Keeled: vene (riigikeel), karjala, soome, vepsa. Rahvaarv: 609 000 (2021). – 1920 Karjala Töörahva Kommuun, 1923 Karjala ANSV, 1940 Karjala-Soome NSV, 1956–1991 Karjala ANSV.
