Šāntarakšita mõjutusel rändas Kamalašīla Tiibetisse, et seal budismi levitada. Butöni „Budismi ajaloo“ andmeil osales ta kuningas Trisong Detseni (tb khri srong lde brtsan, u 740–798) kutsel 792–794 Samje kloostris toimunud kuulsal debatil, kus väitles hiina chan’i koolkonna esindaja Hvašang Mohejaniga astmelise tee ja äkilise virgumise üle. Kamalašīla pooldas india traditsiooni järgides esimest, mille kohaselt virgumistee on astmeline ja inimene puhastab selle vältel oma meelt järk-järgult. Tiibeti allikate kohaselt Kamalašīla võitis debati, misjärel hiina õpetajad olid sunnitud Tiibetist lahkuma.
