Pärimuse kohaselt on see ikoonitüüp otseselt inspireeritud esimesest kristlikust ikoonist üldse, mille maalis evangelist Luukas, kui ta neitsi Maarjat ja Jeesuslast külastas. Jumalaema on tavapäraselt, kuigi mitte alati, kujutatud poolfiguurina ja sirgelt istuvana. Jeesuslaps Jumalaema käsivarrel on tõstnud parema käe õnnistamiseks, vasakus aga hoiab ta raamatut, olles seega kujutatud samas poosis nagu pantokraatori ikoonil. Hodegetria ikoonitüüp levis laialdaselt Bütsantsis ja Venemaal, aga on hästi tuntud ka mujal.
