Hooldajavaimuliku amet on erakorraline ja ajutine. Kõige sagedamini määratakse hooldaja kogudusele perioodiks, mil eelmine kogudusevaimulik on ametist lahkunud ja uut alalist vaimulikku ei ole võimalik kohe määrata või valida. Pikemat aega võivad hooldajavaimulikud ametis olla näiteks seal, kus vaimulike vähesuse või koguduste vaesuse tõttu ei saa igale kogudusele eraldi vaimulikku määrata. Eri uskkondades võib vastav amet kanda eri nimetusi, näiteks Eesti luteri kirikus nimetatakse seda hooldajaõpetajaks, õigeusu kirikus aga hooldajapreestriks.
