Olnud nooruses aktiivne sotsialist ja kommunist, emigreerus ta 1933 Saksamaalt Inglismaale, kus algul jätkas vasakpoolset poliitilist tegevust. 1930ndate keskel pettus marksismis, hakkas Suzuki mõjul budistiks, õppis sanskriti ja tiibeti keelt ning sai eraõpetlasena üheks tuntuimaks budoloogiks. Conze elutöö oli ületava mõistmise suutrate uurimine ja tõlkimine. Ta tõlkis inglise keelde üle 30 budistliku teksti, sh Aṣṭasāhasrikā-prajñāpāramitā-sūtra, "Teemantsuutra" ja "Südasuutra".
