Jõulurahu kombele pani 13. sajandil aluse Rootsi riigi esimesed seadused koostanud Rootsi riigimees Birger Jarl (1210–1266). Esmakordselt kuulutati jõulurahu välja Turu linnaväljakul 1320. aastatel ja sellest kombest peetakse tänini kinni. Jõulurahu väljakuulutajaks oli tavapäraselt linnapea või raesekretär ning selle väljakuulutamise ajaks jõululaupäeva keskpäeva eelsed ja järgsed minutid. Seda Skandinaavias ja Soomes levinud traditsiooni järgitakse ka Eestis. Eestis kuulutatakse jõulurahu välja Rootsi kuninganna Kristiina (ametis 1632–1654) sõnadega. Jõulurahu pikkus on igas riigis erinev, alates kolmest päevast kuni kahe nädalani.
