Jõuluaja esimest kaheksat päeva alates esimesest jõulupühast 25. detsembril eristatakse kui jõuluoktaavi eelkõige läänekirikus (katoliku, mõned luteri ja anglikaani kirikud jt). Selle perioodi iga päeva tähistatakse suure pidulikkusega, sarnaselt püha endaga ei kehti neil päevadel abstinentsi- ja paastumisnõuded. Jõuluoktaav lõpeb 1. jaanuaril – luterlastel Jeesuse nimepäevaga, katoliiklastel püha Jumalasünnitaja Maarja suurpühaga –, kuid oktaavi sisse jääb veel mitu muud kirikupüha (tehvanipäev, johannesepäev, süütalastepäev, katoliiklastel ka püha perekonna püha). Kaheksa päeva pühitsetakse seda püha ka õigeusu kirikus, kuid seda ei nimetata oktaaviks.
