Kultuurirelativismi rajaja F. Boasi põhiteesid: (1) etnoseid tuleb vaadelda kultuuriajaloo osana; (2) eri etnoste kultuuriväärtused on võrreldamatud; (3) kõik väärtuskriteeriumid on suhtelised; (4) iga etnos on ajaloos unikaalne; (5) traditsionaalkultuuri ja tsiviliseeritud inimese erinevused on näivad, mitte tegelikud; (6) inimintellekti põhitunnused on kõikjal ühesugused; (7) iga kultuuri tuleb tundma õppida konkreetselt ja põhjalikult; (8) üleüldiste seaduspärasuste formuleerimisel tuleb olla ettevaatlik. C. Wissler võttis tarvitusele kultuuri toitumisalade mõiste. A. L. Kroeber eristas kirjata ja kirjaga kultuure: esimestega tegeleb etnograafia, teistega ajalugu. A. Goldenweiser väitis: (1) tsivilisatsioon on kultuuriväärtusi pärandav kollektiiv; (2) igas kultuuris on algupärase ja laenatu suhe umbes 1:10; (3) etnose uurimisel tuleb kasutada kultuuritsentri ja marginaalse areaali (üleminekuala) mõisteid. P. Radin võttis traditsionaalkultuuri uurimisel tarvitusele kultuuri liikme autobiograafia meetodi.
