Alates 4. sajandist tähistatakse Maarja kuulutamise püha 25. märtsil, s.o üheksa kuud enne jõule. Selle piibellik alus on Luuka evangeeliumi jutustus (Lk 1:26–35). Kuna Maarja Pühast Vaimust lapseootele jäämine on Lunastaja tuleku alguspunkt, peetakse seda sündmust oluliseks kristluses üldiselt. Paastumaarjapäeva rahvalik nimetus tuleb sellest, et see püha langeb tavaliselt paastuaega.
