Erinevalt Jumala eneseilmutusest õndsusloos, millel on ajatu ja kõikehõlmav sisu, on üksikisikuile osaks saavad ilmutused kõnekad eelkõige konkreetses ajas, kultuuris, situatsioonis. Ilmutuse vastuvõtmisega võivad olla hõivatud nägemine, kuulmine ja teised meeled, kuid see võib toimuda ka meelteüleselt. Kristluse algusaegadest peale on peetud oluliseks ilmutuste läbikatsumist usu põhitõdede valgel, eristamaks neid pettekujutlustest.
