Kristlike kirikute peres võib eristada emakirikuid, millest on alguse saanud üks või teine konkreetne kirikuorganisatsioon, kui ka emakirikuid, mis on aluse pannud tervetele uskkondadele. Näiteks loetakse kõigi anglikaani kirikute emakirikuks Inglismaa Kirikut ja metodisti kirikute emakirikuks Suurbritannia Metodisti Kirikut, valdav osa kohalikke õigeusu kirikuid põlvnevad aga Konstantinoopoli oikumeenilisest patriarhaadist.
