üks elu kolmest suurharust (domeenist). Rakuehituslikult on prokarüoodid nagu eubakterid, kuid molekulaargeneetiliselt erinevad neist samavõrra kui eukarüootidest. Valdavalt autotroofid, parasiite peaaegu pole, kuigi on loomade sümbionte. Paljud neist elavad väga ekstreemsetes tingimustes (väga kõrge või madala temperatuuri juures, väga happelises või soolases keskkonnas), ainult nende hulgas on metanogeene