Pärit Kāladist, Keralast, hakkas Šankara juba noores eas rändaskeediks. Ta arendas edasi Gaudapāda (7. saj) filosoofiat, kirjutas kommentaare upanišadidele, „Bhagavadgītāle“ ja Brahmasūtra’le. Šankara on ka mitmete religioossete hümnide autor. Šankara organiseeris rändaskeetide e sannjaasinite (skr saṃnyāsin) kogukondi ja rajas pühendunutele eraldumiseks keskusi. Hinduismis peetakse teda Šiva kehastuseks. Šankara rändas mööda Indiat ja olevat olnud õpetlaste väitlustes võitmatu. 32-aastaselt võtnud ta ette rännaku Kailāsa mäele ning pärast seda pole teda enam nähtud.
