Ökonoomi võib käsitada vastena ilmalikule majandusjuhatajale, kes kannab vastutust oma asutuse varade eest ja korraldab selle majandustegevust. Roomakatoliku kirikus on ökonoom olemas piiskopkondadel, preestriseminaridel, toomkapiitlitel ja pühitsetud elu institutsioonidel (ordudel, kongregatsioonidel jms), s.h ka nende institutsioonide koosseisu kuuluvatel provintsidel ja kloostritel. Ka õigeusu kirikus olid ajalooliselt piiskopkondadel ja kloostritel ökonoomid - kreeka traditsioonis on see sõna ametinimetusena nüüdseks käibelt kadunud ja on säilinud ainult teenete eest antava aunimetusena (kreeka oἰκονόμος 'oikonomos'), kuid slaavi traditsioonis nimetatakse kloostrite majandusjuhatajaid endiselt ökonoomideks.
