Vabandama kõige levinum tähendus on ’vabandust paluma’. Sõna tähendused on sajandite jooksul kujunenud saksa keele eeskujul (vrd saksa entschuldigen ’andeks andma’ ning enesekohane sich entschuldigen ’õigustama’ ja ’vabandust paluma’).
Keelekorralduses lähtutakse põhimõttest, et üldkeele sõnade tähendusi ei normita. Vt ka 2020. a uurimust ja EKI teatmiku artikleid „Omasõnade tähendused“ ja „Tähenduste normimisest“.
