Rituaali iseloomustab korduvus ja tseremoniaalsus. Riituse ja rituaali (mõlema sõna lähtekohaks on ld ritus 'komme, tava') vaheline piir on mitmeti määratletav, suures osas nende tähendusväljad kattuvad. Kristlikus keelekasutuses võib vahet teha näiteks selle järgi, kas tegemist on kirikliku talitusega, mille viib läbi vaimulik või mõni volitatud isik – sellisel puhul räägitakse enamasti riitusest. Isiklikumat laadi usutoimingute puhul, mida iseloomustavad korduvus ja mingi tseremoniaalne kord (näiteks palvehetkeks küünla süütamine ja ikooni ees põlvitamine), räägitakse pigem rituaalist. Rituaalid võivad olla ka riituse osad. Näiteks on ristimistalitus tervikuna vaadeldav riitusena, kuid selle juurde kuuluvad rituaalid (kindel kombestik) võivad olla eri traditsioonides väga erinevad.
