Marianistide liikumisele pani 19. sajandi esimesel kümnendil Bordeaux's aluse preester Guillaume-Joseph Chaminade (1761–1850), esimesena asutatud organisatsioonid kujunesid lõpuks ilmikute ühendusteks. 1816 asutas Adèle de Batz de Trenquelléon (1789–1828) marianistide naiskongregatsiooni ja 1817. aastal rajas Chaminade meeste kongregatsiooni. Kõiki neid ühendusi iseloomustab eriline pühendumine Jumalaemale. Meeste kongregatsiooni ametlik nimi on Maarja Selts (ladina keeles Societas Mariae, lühend SM), naiste kongregatsioonil Pärispatuta Maarja Tütred (ladina keeles Filiae Mariae Immaculatae, lühend FMI). Marianisti vennad ja preestrid tegelevad peamiselt koolide ja kõrgkoolide pidamisega, osalevad kogudusetöös, töötavad misjonäridena, vangla- ja haiglakaplanaadis; õed on algusest peale tegelenud eelkõige vaesteabi ja haigete põetamisega.
