Termin tuli teadusse R. Codringtoni vahendusel. Manat on peetud animatistliku ürgusundi jäänuseks. Sageli kujutletakse ebaisikulisena, Okeaania jt traditsionaalkultuuride usundeis võib olla ka isikuline (pealiku mana, eseme mana). Mana on tavaliselt uinuvas, latentses olekus ja aktualiseerub vastavalt olukorra tähtsusele. Sotsiaalselt kõrgemal positsioonil seisval isikul on rohkem manat kui madalamal. Tugeva managa inimene ei nakatu kergesti tabu rikkumisest.
