Enamasti on need elementaalid, maa-alused, veevaimud, metsanaised, kes saavad sel moel inimlapse enda valdusse, kui nad vahetavad ta välja oma lapse vastu. Vahetatud lapsed ei arene vaatamata oma õgardlikkusele sugugi, nad ei õpi käima ega rääkima ja karjuvad vahetpidamata. Vaimolendid vahetavad lapsi, et imiku kaudu tema hingest osa saada. Kujutelm vahetatud lapsest on levinud Skandinaaviast kuni Põhja-Prantsusmaani ja lääneslaavi aladeni, st germaani ja keldi piirkonnas. Rahvausu järgi on võimalik vahetisest lahti saada, kui teda piinata või naerma ajada või siis äratada temas imestust.
