Riigist väiksemad haldusüksused. Toimib lähtuvalt delegeeritud võimust ning lahendab oma haldusala probleeme, mis ei ole keskvalitsuse pädevuses. Eeskätt peetakse silmas kohalikke, esimese tasandi omavalitsusi. Teise ja kolmanda tasandi omavalitsusi Eestis ei ole ning nende ülesanded jagunevad riigi keskvalitsuse ja esmatasandi kohaliku omavalitsuse üksuste vahel, samas on Eesti ka tervikuna väiksem kui näiteks enamik Saksa liidumaid
