parasiitide elu on tihedas seoses elukeskkonnaga, kust nad võtavad vastu mõjustusi ja mõjustavad seda ka ise. Peremeesorganismi, mis mõjustab parasiiti vahetult, nimetatakse parasiidi esmaseks ehk primaarseks elukoskkonnaks. Peremeest ümbritseva väliskeskkonna mõjud kanduvad parasiidini peremehe poolt vahendatuna ja transformeerituna. Seepärast nimetatakse peremeest ümbritsevat väliskeskkonda parasiidi teiseseks ehk sekundaarseks elukeskkonnaks. Parasiidi, peremehe ja väliskeskkonna seoste tundmine võimaldab paremini mõista parasiitide elu ja leida lähtepunkte parasitooside tõrjeks.