Mudel kujutab konflikti kolme omavahel seotud elementi: vastuolu (milles konflikt sesneb), suhtumine (osapoolte hoiakud, arvamused, uskumused jms) ja käitumine (mida nad teevad, mis on jälgitav). Vastuolu viitab konfliktis osalevate poolte vajaduste, huvide või väärtuste vahelisele vastuolule või lahknevusele. Suhtumine viitab poolte negatiivsetele arusaamadele, emotsioonidele või stereotüüpidele, mis sageli õhutavad usaldamatust, hirmu või vihkamist. Käitumine viitab tegudele või reaktsioonidele, mida osapooled võtavad oma seisukohtade väljendamiseks, kinnitamiseks või kaitsmiseks, mis võivad ulatuda dialoogist ja läbirääkimistest vägivalla ja sunnini. Konfliktikolmnuga kolm elementi mõjutavad ja tugevdavad üksteist, mõjutades seega konflikti dünaamikat ja panustades selle eskaleerumisse või de-eskaleerumisse. Konfliktikolmnurk ei ole kindlasti kõikehõlmav tööriist, kuid see on üks abivahend, mida konflikti analüüsimisel saab kasutada. Vahel kutsutakse ka konflikti ABC-kolmnurgaks.
