Õietolmuterad on erinevatel taimeliikidel erineva suuruse, kuju ja värvusega. Selline õietolmuterade erinevus võimaldab määrata, millistelt taimedelt on mesilased nektarit kogunud, sest paratamatult satub nektarisse ka õietolmuterakesi, mis jäävad alles ka mees. Seega on õietolmuterakeste analüüs üks põhilistest meetoditest, mille järgi saab määrata mee päritolu. Õietolmutombukeste värvuse järgi saab kindlaks määrata ka seda, milliselt taimelt mesilased nektarit ja õietolmu koguvad. Samas tuleb märkida, et õietolmutombukeste värvus võib varieeruda ja sõltub sellest, kui palju mesilased õietolmu on oma süljega niisutanud ja kui tihedalt on õietolm suirakorvikestesse kokku pigistatud. Õietolmuterakeste värvust mõjutab ka õie vanus. Nooremate (äsjaavanenud) õite tolm on heledam ja vanemate, juba õitsemist lõpetavate oma tumedam. Samas on igale liigile iseloomulik õietolmuterakese kuju ja suurus.
