Uurimislaevad täidavad mitmeid teaduslike rolle ja mõned neist rollidest saab ühendada üheks laevaks, kuid teised nõuavad spetsiaalset laeva. Töö nõudlikkuse tõttu võib uurimislaevale ehitada jäämurdja kere ümber, võimaldades tegutseda polaarvetes.
Research vessels carry out a number of roles. Some of these roles can be combined into a single vessel but others require a dedicated vessel. Due to the demanding nature of the work, research vessels may be constructed around an icebreaker hull, allowing them to operate in polar waters.
